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Los videoteléfonos que llegan
El videoteléfono, considerado por muchos como el próximo gran acontecimiento tecnológico para los consumidores, por fin llega al mercado. Estos teléfonos, que permiten ver el video en tiempo real de la persona que está al otro lado de la línea, se están haciendo más viables, gracias principalmente al creciente número de hogares que ahora tiene conexiones a Internet de alta velocidad. Las llamadas de videoteléfono se transmiten por la Web.
Aunque un puñado de pequeñas empresas ofrecen el servicio desde hace unos años en Estados Unidos, ahora las grandes compañías de telefonía y cable empiezan a entrar en este mercado.
La videotelefonía forma parte de una serie de servicios de llamadas por Internet que están ganando atractivo en gran parte debido al ahorro en costos con respecto a la telefonía tradicional.
A fines del año pasado sólo unas 100.000 personas hacían sus llamadas por Internet en EE.UU., pero según la consultora Yankee Group, la cifra ascenderá a cerca de 10 millones de personas a fines de 2007, ya que el costo de la llamada puede llegar a ser un 30% más bajo que la tarifa local y de larga distancia convencional.
Aprovechando la tendencia, algunas compañías han sacado al mercado nuevas opciones de videoteléfonos y servicios. La pequeña compañía de telefonía por Internet 8X8 Inc. es, por ahora, la que ha ido más lejos en esta iniciativa. Esta empresa fabrica un videoteléfono que se vende en EE.UU. por US$299, o US$499 por un par y ya está disponible en América Latina.
Motorola, por su parte, planea lanzar al mercado este año un videoteléfono de US$700 llamado Ojo. La ventaja es que sus propietarios pueden realizar videollamadas a cualquier otro usuario de Ojo, en cualquier parte del mundo, de forma gratuita. Pero sólo puede usarse para videollamadas, porque la compañía aún no ha cerrado un acuerdo con una proveedora de servicio.
Una opción intermedia es el VisiFone, de Viseon, que cuesta US$599 en EE.UU. Éste tiene menos latencia (el lapso de tiempo que transcurre entre que una persona dice algo o se mueve y esta acción se muestra en la pantalla) que la de otros videoteléfonos. El VisiFone aún no está disponible en América Latina, pero puede ser comprado desde allí por Internet al mismo precio que en EE.UU. más los gastos de envío, que se sitúan entre US$35 y US$60.
Casi todos los videoteléfonos tienen un pequeño obturador para bloquear la lente de la cámara cuando el que llama no quiere ser visto.
Las videollamadas, en lugar de usar las líneas telefónicas convencionales, son enviadas por medio de Internet. Los usuarios conectan sus videoteléfonos a un módem de cable o de banda ancha DSL que marca un número telefónico, como lo harían con un teléfono convencional. Para que el servicio funcione, ambos interlocutores deben tener conexiones de alta velocidad a Internet, y, en la mayoría de los casos, el mismo tipo de videoteléfono.
Se prevé que cerca de un tercio de los hogares de EE.UU. tengan conexiones a Internet de banda ancha a fin de año, y los servicios como el videoteléfono pueden estimular el uso de la telefonía por la Red.
Pese al creciente interés de las grandes compañías, el mercado de videoteléfonos se encuentra aún en una fase de cambio y las empresas todavía evalúan la demanda de teléfonos y están cerrando acuerdos con otras compañías.
Es posible que las compañías de telefonía y cable empiecen a subsidiar los aparatos, como hacen ahora los proveedores de telefonía móvil con los celulares. Además, los costos de fabricación caerán según aumente el número de usuarios, y con el tiempo eso ayudará a rebajar los precios de los teléfonos.
Publicada el
Miércoles, 08-09-2004
www.recursosvoip.com
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