No olvides visitar la sección VoIP
World, encontrarás toda la actualidad internacional
del sector.
WiMAX World 2006, promesas cumplidas
A principios de octubre se celebró en Boston la feria anual WiMAX World. En esta ocasión, los fabricantes han aprovechado la oportunidad para demostrar que sus discursos de años anteriores no han quedado en meras promesas. El compromiso de todos ellos con la nueva alternativa de acceso ha quedado fuera de duda, los productos ya disponibles en el mercado, las demostraciones y los prototipos que inundaron la feria así lo demuestran. Los suministradores han trabajado duro durante el último año para llevar rápidamente sus propuestas WiMAX al mercado.
A la pasada edición de WiMAX World asistieron unos 4.000 visitantes, la mayoría de ellos fabricantes y proveedores de servicios deseosos de evaluar las posibilidades de saltar cuanto antes a la emergente alternativa tecnológica. Existen ya enormes compromisos de inversión en el desarrollo de chips, equipamiento de radiofrecuencia e infraestructuras de troncal basadas en WiMAX, como subrayó en su discurso Sean Maloney, máximo responsable de marketing y ventas de Intel, uno de los grandes promotores de la nueva tecnología.
Lo más destacable del encuentro ha sido la proliferación de productos, muchos de ellos ya disponibles. Los asistentes tuvieron ocasión de conocer y comprobar el funcionamiento de la última generación de chipsets, estaciones base y estaciones de abonado WiMAX diseñadas para su despliegue en las instalaciones del cliente (CPE – Customer Premises Equipment). Aunque la mayoría de la oferta ya en el mercado se basa en la versión fija de WiMax, el principal foco de interés fueron sin duda los anuncios y demostraciones relativos a chipsets y tecnologías de radio WiMAX móvil, que irán materializándose en productos comerciales a lo largo de 2007.
WiMAX fijo/ WiMAX móvil
Y es que, aunque todavía no existe una perspectiva clara de cuál será la implementación de WiMAX en las empresas, esta tecnología de acceso inalámbrico de banda ancha está despertando un enorme interés y consiguiendo mejoras importantes en poco tiempo. Se trata en realidad de la implementación industrial de dos estándares de IEEE para acceso inalámbrico de banda ancha: 802.16d, para enlaces inalámbricos "fijos", y 802.16e para servicios móviles. Mientras que la primera se posiciona como una alternativa sin hilos a tecnologías de bucle local, como ADSL o el cable, la segunda, desarrollada con posterioridad, amplía su ámbito de actuación constituyendo, según sus promotores, un digno rival de las infraestructuras celulares para soportar servicios móviles.
La especificación IEEE 802.16d (WiMAX fijo) es capaz de proporcionar enlaces inalámbricos fijos punto a punto a velocidades desde 1 Mbps hasta 5 Mbps, con máximos teóricos de 20 Mbps. Por su parte, WiMAX móvil (IEEE 802.16e) introduce diversos cambios en el estándar básico para soportar clientes móviles. La oferta perfilada alrededor de este último incluye propuestas como radios instaladas en vehículos u otros medios de transporte y promete itinerancia sin fisuras de los usuarios cuando pasan a alta velocidad de una estación base a otra, proporcionando una experiencia similar a la que hoy se disfruta en las llamadas de voz sobre redes celulares.
No obstante, la capacidad de movilidad impone un precio. Así, WiMAX móvil no alcanza según la especificación actual el rendimiento de entre 1 y 3 Mbps característico de la versión fija. También su área de cobertura es menor que los entre 16 y 24 kilómetros de alcance de WiMAX fijo. Pero la industria trabaja ya también para resolver estos inconvenientes mediante la incorporación en IEEE 802.16e de técnicas MIMO (Multiple Input Multiple Output), que permitirá empaquetar más datos dentro de una conexión inalámbrica y ampliar su alcance, en parte gracias a la utilización de múltiples antenas en una misma estación base. Los productos IEEE 802.16e con esta mejora empezarán a materializarse en 2007, con la introducción por parte de los fabricantes de la próxima ola de productos, ya conocida como "Wave 2", de WiMAX móvil. Los productos IEEE 802.16e podrán someterse a las pruebas oficiales de interoperatividad y conformidad de productos de WiMAX Forum en enero.
Desarrollos CPE y soporte dual Wi-Fi/WiMAX
Por lo que respecta a las novedades con que los fabricantes acudieron a la feria, se trata en esencia de soluciones que mejoran las primeras implementaciones WiMAX en diversos aspectos. Por ejemplo, pudieron verse estaciones base capaces de soportar más usuarios, o gestionables más eficientemente, o disponibles en bandas de frecuencias para las que antes no lo estaban, o capaces de satisfacer mejor los estándares de rendimiento y fiabilidad típicos de los operadores de servicios. Otra tendencia que ha podido comprobarse en el encuentro es la integración de otras tecnologías inalámbricas, como el acceso para clientes Wi-Fi (IEEE 802.11). La capacidad Wi-Fi aplicada en conexiones de backhaul y las radios que funcionan en bandas de uso exclusivo para aplicaciones de seguridad pública en Estados Unidos también han ocupado un espacio importante. También han abundado las propuestas de equipamiento para las instalaciones del cliente (CPE), que sigue a una primera oleada de productos orientados a la infraestructura de red de los operadores; un elemento imprescindible para llevar los servicios al usuario final.
Motorola aprovechó la ocasión para anunciar uno de los primeros productos CPE WiMAX y para demostrar la capacidad de traspaso o itinerancia móvil utilizando puntos de acceso WiMAX. Con el apoyo de Sprint y Clearwire, dos de los mayores operadores que han anunciado su intención de desplegar cobertura WiMAX a nivel nacional en Estados Unidos utilizando equipamiento de Motorola, la compañía anunció que lanzará los dispositivos CPEo 200 Series para exteriores y las unidades de sobremesa para interiores CPEi 200 Series. Estos CPEs incluirán soporte integrado de voz sobre IP (VoIP) y estarán disponibles en la primera mitad de 2007, como también los chipsets WiMAX móvil de este fabricante.
En la demostración de movilidad se utilizaron puntos de acceso y portátiles Motorola 25400 con tarjetas PCMCIA WiMAX. El propósito era mostrar la posibilidad de manejar de forma trasparente el traspaso de usuarios en itinerancia entre distintos puntos de acceso y la posibilidad de navegar por Internet y utilizar IMS (IP Multi-IP Subsystem) consiguiendo soportar adecuadamente aplicaciones de streaming multimedia.
Dentro del espacio de exposición de Motorola, por ejemplo, una demostración simulaba un portátil dentro de un coche en movimiento en el que era posible seguir una película emitida desde un servidor sobre un enlace WiMAX. El traspaso del enlace entre las sucesivas estaciones base WiMAX bajo cuya área de cobertura iba entrando y saliendo el vehículo se realizó de manera transparente para el usuario, lo que constituía el principal objetivo de esta demostración. En otra zona de los stands de este fabricante, un par de portátiles con cámaras de vídeo y tarjetas WiMAX establecían sesiones de videoconferencia a través de una estación base.
También el fabricante de networking para entornos domésticos y pequeñas empresas D-Link introdujo una línea de dispositivos CPE WiMAX. Además, fue uno de los suministradores que anunciaron su intención de desarrollar productos con soporte dual de Wi-Fi y WiMAX. El router CPE de D-Link incorporará una radio basada en el estándar WiMAX móvil para ofrecer enlaces de entre 2 y 3 Mbps a una estación base que puede encontrarse a varios kilómetros. Una segunda radio permitirá al sistema soportar también conexiones Wi-Fi con PCs, portátiles y otros dispositivos cliente.
Esta clase de propuestas está dirigida a proveedores de servicio, que, según el modelo de negocio más probable, serán quienes desplieguen las infraestructuras sobre las que se llevarán los servicios WiMAX al usuario final. Por ejemplo, el router WiMAX de D-Link estará disponible para que los proveedores de servicios inicien sus pruebas a finales de año. Su disponibilidad general está prevista para principios de 2007, aunque, de momento, el fabricante no ha dado información relativa al precio de la nueva oferta.
En el encuentro, los asistentes pudieron ver equipamientos CPEs similares desarrollados por varias compañías, incluidas ZyXEL. Este fabricante presentó dos productos CPE. Uno de ellos, MaX-200H, consiste en un gateway interior 802.16e, con firewall integrado, interfaz Wi-Fi 802.11, conmutador Ethernet de cuatro puertos y soporte de voz sobre IP. El otro, MAX-300 es una versión para exteriores de 200H, adaptada para soportar conexiones de más largo alcance. Ambos serán lanzados en las bandas de 2,3, 2,5 y 3,5 GHz a finales de año.
Intel mostró un nuevo sistema de chip único para WiMAX fijo en equipamiento CPE similar, incluidos los propios dispositivos CPEi 200 Series de Intel. Este chip podrá actualizarse de manera inalámbrica vía software para soportar WiMAX móvil en el futuro. Además, el fabricante anunció una tarjeta de banda base WiMAX diseñada para su instalación en un chasis de estación base. Las dos soluciones estarán disponibles a final de año. A más largo plazo, Intel planea ofrecer WiMAX incluido con sus chips Wi-Fi en su paquete de tecnología Centrino, que los fabricantes de portátiles y PCs podrán integrar en sus productos.
Nokia, más conocida por sus handsets celulares, presentó su Flexi WiMAX Base Station, diseñada para minimizar el trabajo de instalación, el espacio y el consumo requerido por las infraestructuras WiMAX móvil. A finales de 2007 lanzará la solución para 2,5 GHz, y en 2008, el modelo a 3,5 GHz. Será también entonces cuando los primeros handsets WiMAX de Nokia empezarán a aparecer en el mercado.
Las demostraciones de routers, gateways y tarjetas PCMCIA para laptops, como las realizadas por Motorola, fueron habituales en la superficie de exposición, dejando claro que los productos de WiMAX móvil se han hecho finalmente disponibles y asequibles. Nortel realizó simulaciones para mostrar el funcionamiento de una nueva oferta que incluye clientes equipados con WiMAX de varios de sus socios; entre ellos, LG-Nortel, su joint-venture con la coreana LG Electronics. Además, la compañía anunció que está trabajando con la israelí Runcom con el objetivo de desarrollar chipsets WiMAX para una amplia gama de dispositivos cliente.
Otros anuncios destacables
Entre los numerosos anuncios y demostraciones realizados por otros fabricantes cabe destacar los siguientes: -ADC Wireless demostró aplicaciones de streaming de vídeo en tiempo real sobre sus productos de red Digivance WMX WiMAX. También presentó un recubrimiento robustecido para el uso en exteriores de su producto WFX Wi-Fi LAN Array. Estos nodos multiradio ofrecen un alcance de media milla (unos 800 metros), y soportan hasta cuatro enlaces de backhauld inalámbrico, cada uno capaz de soportar 162 Mbps, según el fabricante.
-Airspan ha asegurado que empezará a comercializar en los próximos tres meses su línea de estaciones base HiperMAX, cubriendo un amplio abanico de frecuencias –que será ampliado aún más en el futuro- y soportando tanto técnicas de multiplexación por división de frecuencia (FDM) como por división de tiempo (TDM). WiMAX fijo puede utilizar ambos esquemas de multiplexación, pero WiMAX móvil sólo soporta TDM. HiperMAX utiliza radio definible mediante software, ofreciendo a los operadores la posibilidad de utilizar la misma plataforma para servicios fijos y móviles.
-Alvarion se ha comprometido a lanzar una línea de productos 16e, los modelos de estaciones base BreezeMAX 2300 y 2500, en los próximos tres meses. Soportarán las bandas de 2,3 y 2,5 GHz. Los anuncios relacionados con WiMAX móvil de Alvarion también incluyen capacidades de calidades de servicio (QoS), subsistemas multimedia y otros elementos para el soporte de IEEE 802.16e desde el dispositivo cliente a la estación base.
-Aperto Networks desveló algunos detalles sobre sus planes respecto de 16e. Básicamente, consistirán en la adaptación de sus productos WiMAX fijo PacketMAX 5000 para dotarlos de soporte de movilidad. Introducirá un blade 16e que dotará a la estación base de capacidades para servicios móviles. En línea con los anuncios de sus competidores, también comunicó que su aplicación de gestión de red (WaveCenter) soportará estaciones de abonado y estaciones base 16e.
-InfiNet Wireless, fabricante ruso de equipamiento de banda ancha inalámbrico, mostró su primera oferta de equipamiento certificado WiMAX, que empezará a comercializar a finales de año en la banda de 3,5 GHz. A principios de 2007, introducirá soluciones radio para la frecuencia de 2,5 GHz. Denominadas SkyMAN NG (Next Generation), las nuevas soluciones incluirán estaciones base multinodo que podrán aceptar no sólo los nuevos nodos WiMAX, sino también los despliegues inalámbricos actuales, incluidos los accesos Wi-Fi. Antes de WiMAX World, InfiNet había anunciado una nueva versión de su software de sistema capaz de gestionar esta multiplicidad de interfaces inalámbricas.
-Sequans Communications, suministrador de semiconductores WiMAX, ha presentado sus chips WiMAX móvil 16e. La compañía ha centrado sus esfuerzos en desarrollar un chipset con un mínimo consumo energético como base de los clientes WiMAX: mini-tarjetas PCI Express, módulos SDIO, USBs, y otras propuestas, incluidos, a más largo plazo, también handsets móviles. Durante la feria, la compañía mostró tarjetas PCMCIA que funcionan en la banda de 2,3 a 2,7 GHz y que estarán disponibles el próximo mes (noviembre). Como parte de sus productos, Sequans está utilizando un transceptor de radiofrecuencia WiMAX de chip único de Maxim.
-Stella Doradus, compañía irlandesa especializada en antenas avanzadas, mostró lo que asegura se trata de la primera antena de inclinación eléctrica remota para estaciones base WiMAX. Un técnico en la central NOC (Network Operation Center) de la operadora que desplegara este sistema podría posicionar la antena de forma remota para conseguir el rendimiento óptimo, eliminando la necesidad de realizar peligrosas y costosas modificaciones in-situ. El diseño de la antena también reduce las interferencias entre celdas colindantes en un 800%, y mantiene la uniformidad de la potencia de la señal para el usuario final –lo que se traduce en una calidad de servicio homogénea-, según la compañía.
Una tecnología 4G
Muchos proveedores de servicios empiezan a preparase para cuando el soporte de WiMAX esté ya integrado de manera generalizada en el equipamiento cliente, que podrá incluir una amplia variedad de dispositivos, desde portátiles a teléfonos móviles e iPods. Según Scott Richardson, vicepresidente mundial del grupo Mobility de Intel, los dispositivos WiMAX son hoy productos autónomos, pero las tarjetas para portátiles estarán disponibles este mismo año, y en 2008 Intel empezará a ofrecer a los fabricantes un módulo interno capaz de soportar tanto Wi-Fi como WiMAX.
Como se ha apuntado al principio, la versión móvil de esta tecnología puede constituir según sus defensores, una alternativa a las infraestructuras celulares para soportar los servicios móviles de cuarta generación (4G), mejorando de manera significativa los rendimientos hoy posibles con las redes 3G. De hecho, este año en las ponencias y paneles celebrados en el marco de WiMAX World, los promotores de WiMAX han retado de manera mucho más explícita que en ocasiones anteriores a los operadores para utilizarla como base de sus redes móviles de banda ancha de próxima generación.
Entre las peculiaridades más interesantes de WiMAX sin duda destaca precisamente su evolución a partir de una tecnología de acceso limitada al bucle local, WiMAX fijo, hacia una alternativa móvil, capaz de convertirse en una solución de acceso universal que reivindica su potencial para resolver las mismas necesidades que las tecnologías celulares desplegadas hasta el momento por los operadores. Además, al requerir menos elementos de red que éstas, se espera que WiMAX cueste bastante menos que las tecnologías que en la actualidad dan soporte a los servicios de datos celulares. El interés que estas promesas han despertado entre los operadores es enorme. Así, el estándar 802.16d fue concluido a finales de 2005 y en enero de 2006 existían ya 150 despliegues piloto en funcionamiento; en julio, esta cantidad había aumentado a 250.
En este ámbito, los dos estándares celulares con los que tendría que competir IEEE 802.16e son Long Term Evolution (LTE), cuyo desarrollo está siendo gestionado por 3G Partnership Project (3GPP) como evolución de las redes de tercera generación basadas en WCDMA, y CDMA1xEV-DO Revision C, una iniciativa dirigida por 3GPP2 y promovida por el fabricante Qualcomm.
Bruce Gustafson, director de marketing para WiMAX de Nortel ha asegurado que WiMAX "puede reducir a una décima parte del coste por bit si se compara con el que los operadores 3G deben asumir hoy. Y si los suministradores de WiMAX pueden proporcionar mayor rendimiento a menor coste, los operadores celulares no podrán dejar de sentirse interesados".
Las tres tecnologías que se perfilan como base para la 4G –WiMAX móvil, LTE y CDMA1xEV-DO Revision C- tienen mucho en común. Todas están basadas en IP y soportan esquemas de modulación OFDM para conseguir mayor eficiencia en el uso del espectro de radio. Además, las tres aprovecharán MIMO para mejorar su rendimiento y su cobertura, e implementan tecnologías de antena inteligente.
Ron Resnick, que ha trabajado para Intel con anterioridad a su actual cargo como presidente de WiMAX Forum, expresó durante una ponencia en WIMAX World cierta prudencia indicando que "WiMAX no es un sustituto para la telefonía celular, sino un servicio de datos 4G llamado a complementar los servicios de datos y la voz sobre 3G". Sin embargo, en el resto de su discurso dejó claro que la nueva propuesta ofrece las ventajas de ancho de banda y coste suficientes como para desplazar a LTE y CDMA 1x EV-DO Revision C a largo plazo. "WiMAX móvil está ya aquí, y es capaz de hacer lo que LTD promete para dentro de dos o tres años", subrayó.
Resnick también anunció que WiMAX Forum ha lanzado un grupo de trabajo para definir y coordinar acuerdos de roaming nacionales e internacionales entre proveedores de servicios. La organización actuará como intermediario para establecer estos acuerdos con el propósito de que, una vez los servicios 4G basados en WiMAX empiecen a desplegarse, los usuarios no se vean limitados por el área de presencia directa de sus proveedores particulares.
Sin embargo, lo cierto es que, según los expertos, LTE y CDMA 1x EV-DO también podrán soportar voz, datos y vídeo, y cuentan a su favor con la enorme base instalada celular de los operadores móviles. Una circunstancia subrayada, entre otros, por Rony Haraldsvik, vicepresidente de marketing para banda ancha móvil de Qualcomm, que intervino en un panel comparando WiMAX y 3G. "Debemos aprender de los errores cometidos con la 3G: empezaron a prometerse grandes beneficios que solamente ahora empieza a ser capaz de proporcionar. Esperemos para ver cómo trabaja realmente WiMAX móvil, en lugar de reducir nuestros argumentos a las ventajas recogidos en una presentación PowerPoint".
No obstante, Haraldsvik reconoció que WiMAX móvil está forzando a la industria celular a avanzar más rápidamente para satisfacer las necesidades de la futura 4G. "Ha conseguido despertar a un gigante", aseguró. De hecho, la propia Qualcomm no quedará al margen del mercado WiMAX. Mediante la adquisición de Flariom, se ha convertido en propietaria de cientos de patentes OFDM, tecnología esencial tanto en WiMAX móvil como en las dos tecnologías celulares que compiten con ella como candidatos a sentar las bases de la 4G. Este año, el suministrador de estaciones base WiMAX Soma Networks se convirtió en el primero en licenciar su tecnología. Y, con toda seguridad
no será el último.
Publicada el
Jueves, 09-11-2006
www.recursosvoip.com
|
Buscar
noticias:
Archivo de noticias:
Calendario de noticias:
|
English (automatic translation)
